Victor Kibaltchitch alias Victor Serge, écrivain d’origine russe d’expression française et militant révolutionnaire, est né en 1890 à Bruxelles. Mort à Mexico en 1947, il a connu pas moins de cinq exils et au moins autant de prisons. Anarchiste à Paris dans les années 1910, révolutionnaire à Moscou dans les années 1920, déporté à Orenbourg, dans l’Oural pour son opposition à Staline dans les années 1930, il est une figure majeure, mais oubliée du XXe siècle.

Le premier tome de cette biographie retrace les débuts de l’écrivain, grande figure de la gauche antitotalitaire. Cette étude foisonnante s’attarde sur ses années de formation politique : on suit le jeune anarchiste illégaliste, coanimateur du journal l’anarchie avec sa compagne Rirette Maîtrejean. Une plongée dans le monde des marges politiques bruxelloises et parisiennes, puis dans les tréfonds des prisons françaises à la suite d’une condamnation pour ses liens avec la Bande à Bonnot. Enfin, au terme de cinq années de détention (1912-1917), le destin du révolutionnaire nous entraîne dans la Barcelone ouvrière et insurgée où il rédige des articles pour le journal Tierra y Libertad et adopte définitivement le pseudonyme de Victor Serge. Une biographie passionnante pour une vie impétueuse.